*Por Iris Jugo, coordenadora geral da Cáceres 2031. Casa de Jean Monnet, França. Abril de 2026*
A Europa foi, acima de tudo, uma promessa de paz. Hoje, essa promessa precisa de ser ouvida novamente, porque a Europa não começa nem termina em Bruxelas, mas sim em cada localidade onde alguém sinta que faz parte dela.
Após uma guerra devastadora que deixou o continente europeu e o mundo em geral sem fôlego, um grupo de homens e mulheres apostou na união em vez da divisão. Apoiaram e lançaram as bases daquilo a que hoje chamamos o projeto europeu.
A origem deste projeto remonta ao período após a Segunda Guerra Mundial (1939–1945), um conflito que causou mais de 60 milhões de mortos e deixou um continente profundamente fragmentado. Neste contexto, surgiu a necessidade de garantir uma paz duradoura na Europa através da cooperação. Um dos principais impulsionadores desta ideia foi Jean Monnet (1888–1979), considerado um dos pais fundadores da União Europeia. A partir da sua visão pragmática, defendia que a paz não podia assentar apenas em acordos políticos, mas sim na interdependência económica entre os países.
Esta visão concretizou-se na Declaração de Schuman, de 9 de maio de 1950, que propunha colocar a produção de carvão e aço da França e da Alemanha sob uma autoridade comum. Consequentemente, em 1951, foi assinado o Tratado de Paris, criando a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), inicialmente composta por seis países: França, Alemanha Ocidental, Itália, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. Anos mais tarde, em 1957, os Tratados de Roma alargaram esta cooperação com a criação da Comunidade Económica Europeia.
Com base nestes princípios e em torno daquilo que mais tarde se tornaria o seu lema, «unidos na diversidade», deu-se início a um projeto que foi, possivelmente, o maior projeto de paz que conhecemos.
No entanto, agora, após anos de desgaste contínuo, essa política europeia, essa ideia de pertença a um espaço mais vasto do que o do próprio indivíduo e da sua comunidade ou nação, vê-se ameaçada e enfraquecida. E é neste momento que aqueles que, durante muito tempo, ficaram à margem do debate europeu dão um passo em frente: os municípios, os artistas, as redes de festivais e as fundações.
O trabalho que está a ser realizado nestes dias aqui, na Casa de Jean Monnet (um local de memória que faz parte do Parlamento Europeu e onde se poderia dizer que tudo começou), consiste em contribuir a partir de outros níveis, mais próximos do cidadão, para não perder o que foi conquistado com tanto esforço. Esta ação é fruto da cooperação entre diferentes organizações da sociedade civil de vários países, como a Associação Jean Monnet, a iniciativa A Soul for Europe, a Associação de Festivais Europeus, a Fundação Yuste e a Fundação para o Futuro de Berlim (Stiftung Zukunft Berlin), que apostam no reforço do sentimento de pertença, desde o nível local até ao europeu.
O populismo, as guerras nas nossas proximidades, o confronto, as mensagens de ódio, as fronteiras e os muros erguidos colocam em risco o projeto europeu. Um projeto que visa trabalhar pela paz, pelo respeito e pelo sentimento de pertença a um espaço que engloba valores diversos, mas, acima de tudo, valores humanistas.
Estamos perdidos. Estamos a debater. Estamos a tentar perceber como é que um conceito tão vasto pode chegar aos cidadãos.
E exigimos, a partir destas associações, destes municípios, destes governos locais, destes meios rurais, uma abordagem eficaz, apoio económico e formação que vá além das boas intenções, das práticas estabelecidas e dos espaços de diálogo.
O objetivo é que todos os cidadãos (sejam eles de origens diversas, das periferias ou das zonas rurais) se sintam novamente incluídos e que este seja o seu projeto. Um projeto de paz e progresso: a União Europeia.
Neste contexto, o Cáceres 2031 segue o seu caminho: proteger, criar espaços de encontro e acolher artistas locais e europeus em Cáceres e na Extremadura. A partir daí, junta-se a este diálogo europeu. Assumimos com responsabilidade o papel que nos cabe.
Agradecemos que esta viagem, e o facto de sermos finalistas para a Capital Europeia da Cultura em 2031, nos leve a este tipo de lugares. Estamos cientes de que, com ideias e entusiasmo, este projeto se enraizará na Europa através das artes, da cultura, da investigação, do trabalho em rede, dos festivais e de uma cidadania que entenda a paz como uma necessidade vital.
A necessidade de paz é como a água para a vida. Como o canto dos pássaros pela manhã. Como a continuidade e o cuidado do legado que temos.
O legado de Cáceres está presente em cada pedra, em cada praça, em cada sonho de crescer como cidade e como região. Concretiza-se ao abraçar a Europa e ao dar voz àqueles que nem sempre se sentiram ouvidos.
Gostaríamos de terminar expressando o nosso imenso agradecimento à Fundação Yuste, que, a partir da região da Estremadura, promove estes espaços de encontro e diálogo. Ela canaliza as ilusões e esperanças daqueles que lutam para reconstruir e revitalizar o projeto europeu.
Estamos confiantes de que o cidadão comum possa sentir os efeitos destes encontros, destes diálogos, destas intenções e destes apelos, que visam avançar e construir, todos juntos, um projeto comum.
O lema da nossa candidatura, «Transcultura», resume-se a isto: ultrapassar fronteiras, recuperar os conhecimentos ancestrais, trazer novas perspetivas, incluir os mais vulneráveis e tornar a cultura na Europa uma ferramenta de paz, de cocriação e de participação.
